Verwendete Protokolle

• SMTP ist ein Protokoll zum Mailversand und -Transport.
• POP3 dient zum Abruf von Mails von einem Mailserver.
• IMAP dient dazu, auf Mailboxen zuzugreifen, die auf Mailservern liegen.
• UUCP ist ein Protokoll, mit dem E-Mails gesammelt werden und beim nächsten Verbindungsaufbau verschickt werden. Es hat heute stark an Bedeutung verloren.

Webmail

Hauptartikel: Webmail

Webmail ermöglicht die Nutzung von E-Mail mithilfe eines Web-Browsers über ein Web-Interface.Als alternatives Verfahren zur verwendung eines E-Mail-Programms hat sich auch die Nutzung von Webmail etabliert.

Bei der Benutzung einer Webmail-Oberfläche werden die E-Mails nicht auf dem eigenen PC bearbeitet, sondern auf einem Web-server eines Mail-Providers.

Beweiskraft

Einige Dienstleister bieten Lösungen an, die Signatur, Verschlüsselung und Antwort automatisieren (zum Beispiel E-Mail-Frachtdienst genannt). Den Empfang der Nachricht kann eine Signatur allerdings nicht beweisen, hierzu ist beispielsweise eine – idealerweise ebenfalls signierte – Antwort notwendig. Näheres wird im Signaturgesetz geregelt. Umgangssprachlich wird dann von einer „Digitalen Unterschrift“ gesprochen. Durch eine Elektronische Signatur und vor allem durch eine Qualifizierte elektronische Signatur können allerdings im Rechtsverkehr (Zivilrecht, Verwaltungsrecht) Verbindlichkeiten geschaffen werden, die auch vor Gericht Bestand haben.E-Mails haben wenig Beweiskraft, da der Sender bei den herkömmlichen Protokollen und Log-Mechanismen keine Möglichkeit hat, zu beweisen, wann er was an wen versendet hat und ob der Empfänger die E-Mail erhalten hat. Das verbindliche Setzen eines Zeitstempels wird unter bestimmten Voraussetzung ebenfalls anerkannt.