Das Altertum kannte unter seinem Namen 60 Reden, von denen jedoch nur die kleinere Hälfte für echt galt. Uns sind, außer zehn jedenfalls untergeschobenen Briefen, 21 Reden erhalten, bis auf sechs für andere geschriebene Gerichtsreden gehören alle der epideiktischen Gattung (bei festlichen Anlässen gehaltene Reden) an.

Im Areopagitikos (355 v. Chr.) empfahl er seinen Mitbürgern die wiederherstellung der Solonischen Verfassung zum Zweck einer Wiedergeburt APeri Eirenes (355 v. Chr.), Archidamos (366 v. Chr.) und Peri Antidoseos (353 v. Chr.).

Vom politischen Leben hielt er sich fern; doch suchte er auf die politischen Verhältnisse A durch eine Reihe von KunsPanegyrikos, einer Art Fes nach 10-15jähriger Arbeit veröffentlichte; sie sollte die Notwendigkeit eines gemeinsamen Kampfes aller Griechen gegen die Perser unter A zeigen.

Schwache Stimme und Schüchternheit hinderten Isokrates am öffentlichen Auf anfangs als Logograph mit dem Abfassen gerichtlicher Reden für andere.

Isokrates genoss den Unterricht der angesehensten Sophisten jener Zeit, wie Gorgias, Prodikos u.a., und stand auch mit Sokrates in Verkehr, ohne jedoch zu seinen eigentlichen Schülern zu gehören. Sein Vater, der früher wohlhabender Besitzer einer Flötenfabrik war, verlor währenddessen sein ganzes Vermögen.